Vijest da je vakcina Pfizer 90 posto učinkovita protiv COVID-a 19 najavljena je kao prekretnica u globalnoj borbi protiv tog virusa.
Iako vakcinu finansira američki farmaceutski div, naučni dio posla djelo je BioNTecha, njemačke kompanije koju su osnovali predani ljekari, bračni par Ugur Sahin i Ozlem Tureci, piše britanski Sky News.
Naučnici i poduzetnici, profesor Sahin (55) i dr. Tureci (53) ubrajaju se među 100 najbogatijih Nijemaca, a vrijednost njihove kompanije BioNTech je nakon otkrića vakcine porasla na 21 milijardu dolara.
Međutim, njih dvoje bili su djeca imigranata, pa su samim tim i njihovi počeci bili teški jer su poticali iz siromašnih porodica.
Glavni izvršni direktor BioNTecha Sahin rođen je u turskom gradu Iskenderunu. U Zapadnu Njemačku preselio se kad je imao četiri godine. Otac mu je bio gastarbajter, radnik migrant u fabrici Ford u Kelnu.
Doktorica Tureci, koja je glavni ljekar u kompaniji, rođena je u Njemačkoj i kćerka je turskog ljekara koji je u Njemačku migrirao iz Istanbula.
Sahin se školovao za ljekara studirajući u Kelnu i Hamburgu, a svoj fokus usmjerio je na istraživanje imunoterapije. Doktoricu Tureci upoznao je na početku svoje akademske karijere.
Doktorica Tureci rekla je u jednom intervjuu da su čak i na dan svog vjenčanja njih oboje našli vremena za laboratorijske poslove.
Ovaj bračni par svoju strast prema istraživanju i onkologiji prenio je i u svoju prvu firmu Ganymed Pharmaceuticals, koju su osnovali 2001. godine. Ta kompanija krenula je sa istraživanjem mogućnosti korištenja modificiranog genetskog koda (mRNA) i razvoj antitijela za borbu protiv raka.
Kompaniju su 2016. godine prodali za milijardu i 400 miliona dolara. U međuvremenu su već radili na osnivanju BioNTecha, koja je nastala 2008., i obuhvatala je mnogo širi spektar alata za liječenje raka.
Rad bračnog para na genetskom kodu mRNA pokazao se presudnim u razvoju vakcine za COVID-19.
Ispitivanja su pokazala da je vakcina, koja koristi genetski materijal mRNA za poticanje tijela da proizvodi antitijela, 90 posto učinkovita.
Sahinove kolege profesori opisuju ga skromim i nedovoljno cijenjenim.
Matthias Theobald, profesor onkologije sa Univerziteta Mainz, na kojem profesor Sahin i danas predaje, kaže: “On je vrlo skromna osoba.”
– Ali on želi da stvori strukture koje će mu omogućiti da ostvari svoje vizije i tu su težnje daleko od skromnih – ističe Theobald.
Matthias Kromayer, član uprave kompanije MIG AG, koja finansijski podržava BioNTech, kaže: “Uprkos postignućima, nikada se nije promijenio i ostao je nevjerovatno skroman”.
