Izrael se priprema za veliku kopnenu invaziju usmjerenu na područja južno od rijeke Litani i s ciljem razbijanja vojnih sposobnosti Hezbollaha, odnosno okupiranja tog dijela Libana.
Planirana operacija mogla bi označiti najopsežniju izraelsku kopnenu ofenzivu u Libanu od Libanskog rata 2006. godine, potencijalno gurajući zemlju dublje u šireći regionalni sukob povezan s napetostima s Iranom.
Izraelski dužnosnici kažu da je cilj operacije zauzeti teritorij južno od rijeke Litani, potisnuti snage Hezbollaha od izraelske granice i razbiti njihovu vojnu infrastrukturu, uključujući skladišta oružja i lansirne položaje.
Visoki izraelski dužnosnik rekao je da bi operacija mogla nalikovati taktikama korištenim u ratu u Gazi, a to znači d aće biti sve sravnjeno sa zemljom.
Vojni dužnosnici kažu da su Izraelske odbrambene snage već rasporedile tri oklopne i pješadijske divizije duž libanske granice, dok su se ograničeni upadi dogodili u posljednje dvije sedmice.
Naim Qassem, vođa Hezbollaha, upozorio je da bi kopnena invazija dovela do direktne konfrontacije s borcima skupine.
Rekao je da libanski diplomatski napori nisu uspjeli zaštititi civile niti osigurati suverenitet te je poručio da “nema rješenja osim otpora”.
Qassem je upozorio da će se izraelske trupe koje uđu na libanski teritorij suočiti s bliskim borbenim operacijama snaga Hezbollaha.
Intenziviranje sukoba
Hezbollah je prije dva dana objavio pokretanje operacije, te je pojačao napade na Izrael kao odgovor na izraelske napade koji su pogodili široka područja u Libanu.
Od 2. marta Hezbollah je počeo napadati izraelske vojne položaje kao odgovor na kontinuirane napade okupacije na Liban, kao i na ubistvo bivšeg iranskog vrhovnog vođe Ali Hamnei.
Istovremeno, izraelske snage izvele su kontinuirane zračne napade na Dahije, južne i istočne dijelove zemlje, dok su kopnene operacije na jugu Libana započele 3. marta.
Sukob je već imao ozbiljan humanitarni utjecaj u Libanu.
Izraelska upozorenja o evakuaciji izdana su diljem južnog Libana, na područja sjeverno od rijeke Litani, kao i na dijelove južnog Bejruta koji se smatraju uporištima Hezbollaha.
Prema podacima libanskih vlasti, oko 800.000 libanskih civila je raseljeno, dok je najmanje 773 osobe ubijeno, mnogi od njih civili.
Administracija američkog predsjednika Donalda Trumpa izrazila je podršku izraelskim naporima da razoružaju Hezbollah, istovremeno pozivajući na korake za ograničavanje štete libanskim državnim institucijama.
Američki dužnosnici navodno su zatražili od Izraela da izbjegne ciljanje ključne infrastrukture poput međunarodne zračne luke u Bejrutu tkom planirane operacije.
