Na današnji dan, 31. augusta 1943. godine, rođen je Arif Pašalić, čovjek koji je ostavio dubok trag u historiji odbrane Bosne i Hercegovine.
Generala Pašalića, komandanta 4. korpusa Armije Republike BiH, Mostar i Hercegovina pamte kao hrabrog čovjeka, vojničkog znanja i nepokolebljive vjere u slobodu vlastitog naroda.
Rođen u mjestu Janjići kod Zenice, odrastao je u skromnoj porodici, ali sa izuzetnom voljom za učenjem i službom. Već kao mladić opredijelio se za vojni poziv, prolazeći put od vojnih škola u Zadru, Zagrebu i Beogradu, pa sve do visokih činova u Jugoslovenskoj narodnoj armiji.
Njegova karijera u JNA kretala se uzlaznom putanjom, bio je major potom potpukovnik, služio u Bihaću, Mostaru i širom bivše Jugoslavije, a važio je za jednog od najperspektivnijih i najobrazovanijih oficira tog sistema.
Ipak, proljeće 1992. godine donijelo je presudnu odluku. Kada je agresija na Bosnu i Hercegovinu postala očigledna, Pašalić napušta JNA i u aprilu iste godine vraća se u Mostar. Tamo se stavlja na raspolaganje Teritorijalnoj odbrani i bez oklijevanja staje na čelo organizacije otpora.
Njegova energija i vojničko iskustvo bili su presudni, formira Samostalni mostarski bataljon, a ubrzo potom, 17. novembra 1992. godine, uspostavlja 4. korpus Armije RBiH, postajući njegov prvi komandant. Na toj poziciji ostaje do novembra 1993. godine, kada već nosi generalski čin.
Za Hercegovce, Pašalić je bio komandant i stub nade u najmračnijim vremenima. U doba kada je Mostar bio podijeljen, kada su stanovnici tog grada živjeli u neizrecivo teškim uslovima, njegovo ime značilo je otpor, disciplinu i vojničku čast.
Njegovi saborci pamte ga kao odlučnog, ali i pravednog zapovjednika, čovjeka koji je uvijek bio u prvim redovima, dijeleći i opasnost i sudbinu svojih vojnika.
Nažalost, život generala Pašalića prekinut je prerano. U večernjim satima 26. aprila 1998. godine, u saobraćajnoj nesreći na magistralnom putu M-17, između Mostara i Sarajeva, njegov džip sudario se s putničkim vozilom i kamionom.
U nesreći je poginuo, dok je njegova supruga Hafiza preživjela. Taj događaj i danas izaziva sumnje i pitanja, budući da se desio neposredno nakon njegovog svjedočenja u Haškom tribunalu o dešavanjima na mostarskom ratištu.
General Arif Pašalić ukopan je 30. aprila 1998. godine na mezarju Šehitluci u Mostaru. Njegov mezar i danas obilaze brojni građani, saborci i porodice šehida, svjedočeći da se imena istinskih heroja ne brišu iz pamćenja.
Bosna i Hercegovina mu duguje zahvalnost, a generacije koje dolaze trebaju znati da sloboda nije pala s neba, ona je izborena zahvaljujući ljudima poput Arifa Pašalića, koji su svoje znanje, hrabrost i život ugradili u temelje naše države.
