Sudsko vijeće Suda za ratne zločine na Kosovu osudilo je bivšeg predsjednika Kosova Hashima Thacija na jedinstvenu kaznu zatvora od 25 godina zbog ratnih zločina počinjenih na Kosovu 1999. godine.
U istom predmetu, nekadašnji čelnik Oružanih snaga / Oslobodilačke vojske Kosova (OVK) Jakup Krasniqi osuđen je na 25 godina zatvora, Kadri Veseli na 18 godina, dok je Rexhepu Selimiju izrečena kazna zatvora u trajanju od 13 godina.
Oni su optuženi za ratne zločine progona, nezakonitog zatvaranja, mučenja, ubistva i prisilne nestanke, koji su rezultirali smrću 96 osoba.
Predsjedavajući Sudskog vijeća Charles Smith istaknuo je prilikom čitanja presude kako se Sud u ovom predmetu bavio isključivo individualnom krivičnom odgovornošću optuženih.
Utvrđeno je da su četverica optuženika djelovala u okviru udruženog zločinačkog poduhvata s ciljem preuzimanja kontrole nad cijelim područjem Kosova putem zastrašivanja, zlostavljanja i uklanjanja onih koje su smatrali protivnicima.
Sudsko vijeće je utvrdilo da su optuženi zajednički uspostavljali zatočeničke objekte, dodjeljivali uloge i komandne pozicije te izdavali službena saopćenja radi provođenja politike OVK-a. Ujedno je utvrđeno kako su osigurali potpunu nekažnjivost za počinioce zločina u svojim redovima.
Prema nalazima Suda, pripadnici OVK-a su u periodu od aprila 1998. do juna 1999. godine na području 12 općina na Kosovu i u jednom okrugu na sjeveru Albanije izvršili ubistva 96 osoba koje nisu aktivno učestvovale u neprijateljstvima.
Također je dokazan ratni zločin protupravnog zatvaranja najmanje 385 osoba, kao i sistematsko okrutno postupanje te mučenje.
Mnogi pritvorenici bili su pretučeni do te mjere da nisu mogli stajati, a pojedini su preminuli od posljedica zlostavljanja. Među ciljanim žrtvama bili su članovi Demokratskog saveza Kosova (LDK) i FARK-a, osobe povezane s organima vlasti SR Jugoslavije te pripadnici nealbanskih zajednica, prvenstveno Srbi i Romi.
Govoreći o pojedinačnoj odgovornosti Hashima Thacija, sudija Smith naveo je kako je on imao saznanja o znatnom broju zločina počinjenih nad osobama koje su smatrane protivnicima OVK-a, no nije poduzeo mjere za njihovo sprečavanje ili kažnjavanje.
Uz to, utvrđeno je da je lično učestvovao u pojedinim radnjama te pomagao u širenju dezinformacija radi prikrivanja zločina.
Sudsko vijeće je istovremeno utvrdilo da u ovom postupku nisu počinjeni zločini protiv čovječnosti, s obzirom na to da Specijalizirano tužilaštvo nije uspjelo dokazati postojanje širokorasprostranjenog ili sistematskog napada usmjerenog protiv civilnog stanovništva.
Uoči i tokom izricanja presude čelnicima nekadašnje OVK, u mnogim gradovima širom Kosova postavljeni su veliki ekrani koji su odbrojavali vrijeme do objave odluke, dok su na glavnim gradskim ulicama istaknute zastave OVK-a.
Kosovska policija saopćila je kako su izvedene sve potrebne sigurnosne pripreme u uskoj saradnji s međunarodnim mirovnim snagama (KFOR), u slučaju da eventualni protesti građana prerastu u nasilje ili narušavanje javnog reda i mira.
Također, Ambasada Sjedinjenih Američkih Država u Prištini, kao i nekoliko drugih zapadnih ambasada, uputili su preporuke svojim građanima da izbjegavaju masovna okupljanja i protestne skupove.
