Razvod u Engleskoj nije bio dozvoljen do 1857. godine, što nije spriječilo muškarce da se izvuku iz bračnih okova. Naime, na posve legalan način rješavali su se supruga tako što su ih prodavali.
To je bila uobičajena praksa u ruralnim dijelovima Engleske kroz cijelo 19. stoljeće, a Lauren Padgett s Leeds Trinity Universitya kaže kako su se dražbe mogle održati privatno i javno.

Javne dražbe bile su poprilično spektakularne. Muškarac bi zavezao uže oko neželjene supruge i odveo je na trg gdje bi čekao najbolju ponudu.