U najtežem periodu agresije na BiH bio je na čelu 4. korpusa Armije RBiH. Rođen je u mjestu Janjići kod Zenice. U svojoj profesionalnoj vojnoj karijeri završio je Vojnu podoficirsku školu, a zatim Vojnu akademiju u Zadru. U JNA je napredovao do čina majora, a potom je raspoređen u Garnizon Mostar.
U ovom gradu zatekla ga je agresija na Bosnu i Hercegovinu, te je službu u bivšoj vojsci napustio samovoljno i kriomice u martu 1992. godine, kada se sa činom potpukovnika pridružuje snagama Teritorijalne odbrane u Mostaru.
Pašalić aktivno učestvuje u formiranju Samostalnog bataljona odbrane Mostara, gdje ga borci biraju za svog komandanta. Bio je na čelu jedinica odbrane Mostara. 17. novembra 1992. godine učestvuje u formiranju 4. korpusa Armije RBiH i postaje njegov prvi komandant. Na toj funkciji ostaje sve do novembra 1993. godine, kada odlazi na druge vojne dužnosti u Sarajevo.
Za zasluge u odbrani zemlje decembra 1993. godine Arifu Pašaliću dodijeljenje čin brigadnog generala. Od oktobra 1993. do januara 1995. godine obavljaoje dužnost pomoćnika ministra odbrane Republike BiH.
Dženaza je klanjana 30. aprila na mostarskom mezarju Šehitluci, gdje počiva najveći broj njegovih saboraca u odbrani Mostara.
