Kopanja je u popodnevnim časovima doživio težak infarkt, dok se nalazio u svojoj vikendici u kanjonu Ugra, u blizini Kneževa.
Helikopterski servis Republike Srpske brzo je rgovao, kao i ljekarske ekipe; Pokušali su reanimaciju, ali udar je bio fatalan.
Željko Kopanja, glavni i odgovorni urednik banjaluckih Nezavisnih novina, rođen je 1954. u Kotor Varoši, završio Ekonomski fakultet a novinarsku karijeru započeo je u Glasu Srpske.
Za vrijeme rata u Bosni i Hercegovini radio je i kao novinar beogradskog nedjeljnika “Telegraf”, gdje je objavljivoa tekstove o kriminalnim radnjama tadašnje vlasti RS. Nakon rata u Banjoj Luci osniva dnevni list “Nezavisne novine” koji kritički piše o vladavini Srpske demokratske stranke (SDS) u Republici Srpskoj ali i o režimu bivšeg jugoslovenskog predsjednika Slobodana Miloševića.
Tokom 1999. godine “Nezavisne novine” pišu i o ratnim zločinima koje su srpske paravojne snage počinile u ratu u BiH, nakon čega su na Kopanjinu adresu počela da stižu prijeteća pisma. Nekoliko mjeseci kasnije prijetnje su realizovane kada je pod Kopanjin automobil podmetnuta eksplozivna naprava.
Ljekari su se borili za njegov život, bio je klinički mrtav a na kraju je preživio ali su mu amputirane obje noge. Počinioci atentata do danas nisu otkriveni.
Posljednjih desetak godina Željko Kopanja je promijenio i sebe i Nezavisne novine, počeo je vjerno slijediti politiku Milorada Dodika. Od Nezavisnih novina napravio je medijski servis velikosrpske politike Milorada Dodika.
